Комета – Ан Друян, Карл Сейгън

Кои са тези грациозни посетители на нашето небе? Сега вече знаем, че те носят както живот, така и смърт, и ни указват нашия произход. Книгата е спиращо дъха космическо пътешествие с комета. Астрономът Карл Сейгън, носител на наградата “Пулицър”, и писателката Ан Друян изследват произхода, природата и бъдещето на кометите, а също и свързаните с тях екзотични митове и суеверия. Авторите показват как с появата си кометите са вдъхновили някои от великите открития в историята на науката и повдигат интригуващи въпроси за тези сияйни посетителки от междузвездния мрак. “Комета” е завладяващо приключение, незаменима книга за всеки, който някога е съзерцавал небесата и се е питал какво се крие отвъд.

Кометите са междинна станция от еволюцията на планетите. Те са видели много. Като останки от формиращата се Слънчева система те могат да ни разкажат много. Както кометите, така и планетите са формирани от междузвездна материя. Разликата е, че от създаването на Слънчевата система планетите са минали през огромна преработка, физическа и химическа, докато кометите от Облака на Оорт остават сравнително недокоснати от опустошенията на времето. Това е основната мотивация за изгряващата ера на изследването на комети с космически апарати. Изследвайки кометите, ние изучаваме своето собствено начало.
Привилегировани сме да живеем след осъществяването на мисията “Розета”, която самият Сейгън споменава в книгата като предстояща – през 2014 г. заършва десетгодишната успешна мисия за приземяване на апарат на кометата 67P (Чурюмов-Герасименко). Направихме го. На 510 Милиона километра от Земята. Науката прави чудеса малко повече от век след полета на братя Райт. Установено бе че съотношението между N2, Ar и СО съответства на кристален лед (на хидрати, за да бъдем точни, при които газови частици са в капан в кристалната решетка). Това означава, че кометите са толкова стари, колкото Слънчевата система.
В началото на XVIII век един учен сам прави огромен пробив в изследването на кометите – Едмънд Халей, чиито живот и дело са разгледани подробно и много четивно. Той прави това, което отличава науката от шарлатаниите – прави ясно предсказание, че кометата, наблюдавана през 1531, 1607 и 1682 г., ще се завърне в края на 1758 г. от точно определена част от небето и с много конкретни орбитални елементи. Същият човек прекарва и приятно време с руския цар Петър Първи, което включва сериозни напивания и дори возене на царя в ръчна количка и погромяването на един злощастен жив плет. Всъщност през изумителния си живот, достоен за цяла отделна огромна книга, откриването на комета е от малкото неща, които не са му се случили.
Изключително интересна теория развива Сейгън за един от най-старите символи в историята на човечеството, който се превърна в табу заради нацистката партия – свастиката. С подробни обяснения и позоваване на множество доказателства от исторически рисунки, той приписва появата на символа, който ясно се отличава от слънчевия, на хипотетична комета с четири ръкава (за каквато има данни в китайските архиви на снимката), която е озарила земното небе в предисторията и е останал в паметта на различни народи.
Друг голям учен, чието дело е разгледано подробно – Ян Оорт, който предположил, че огромен облак от невидими за нас комети обгръща Слънцето на огромно разстояние (50 000 АЕ) и че всички комети, които виждаме, са бегълци от тази далечна общност. За справка, на космическите апарати “Вояджър” им трябваха  девет години, за да стигнат от Земята до Уран, и ще им трябват още 10 000 години, за да стигнат до това основно хранилище на комети. Сейгън пространно обяснява как се е появил този облак, от какво се състои, и какво е значението му за човешката цивилизация и лелеяната космическа експанзия за мислещото малцинство на планетата.

Преди формирането на Земята тук е имало комети. През по­следвалите еони кометите са озарявали нашето небе. Доскоро те са преминавали незабелязани поради липса на разум, който да се диви на тяхната красота. Преди няколко милиона години обаче всич­ко това се променило, но едва през последните десет хилядолетия ние сме започнали да водим дневници на своите мисли и чувства. Оттогава кометите оставят след себе си нещо повече от газ и прах. Откриваме техните следи в изображения, поеми, въпроси и прозрения. В тази книга ние се впуснахме да преоткрием тези следи, да изследваме настоящите познания за кометите и да поразсъждаваме какво още би било възможно.

Едно време младият Алберт Айнщайн се опитал да си представи какво би било да се возиш върху лъч светлина и как би изглеждала Вселената за този наблюдател. Пишейки в своята книга от 1985 г. „Комета“, авторът Карл Сейгън отвежда читателя на друго въображаемо пътешествие. Този път наблюдателят се вози на борда на своенравна комета, пътуваща от външния ръб на Слънчевата система, около слънцето и отново в дълбокия космос, давайки на читателя поглед от птичи поглед какво бихте видели при такова пътуване. Кой знае докъде могат да доведат подобни „полети на фантазията“? Отчасти наука, отчасти история и, в оригиналното издание с твърда подвързия, щедра помощ от класически и нови произведения на изкуството.
За разлика от печатното издание, това дигитално копие е подобрено с над 130 цветни илюстрации.
Самият текст е зашеметяващ, познанията на Сейгън изглеждат неограничени, а уменията му за писане никога не са били по-добри. Това издание е актуализацията от 1997 г. от съавторката Ан Друян, която включва всички нови открития (до този момент) и теории за комети и астрономия, но може да искате да използвате тази книга като отправна точка към по-скорошни писания. Историята на кометите и как те са взаимодействали с човешкото общество е очарователна и Саган ви връща в началото, към нашите най-ранни записи за наблюдения на комети. От какво са направени кометите? Как се формират? Проследете раждането и живота на нашия мистериозен пътешественик в неговото пътуване през Слънчевата система. Авторът обхваща механиката на създаването на техните орбити и риска, който кометите могат да представляват за нашата планета. Ако голям обект, комета или метеор, някога удари Земята, това може да има опустошителен ефект върху нашата околна среда и целия живот, включително хората. Това случвало ли се е някога? Каква е връзката между комети и метеорити? Сейгън обхваща всичко това и повече в тази класическа научна книга. Книгата завършва с част от екстремни спекулации и философия, които авторът предлага на вашето внимание, приемете я каквото искате, просто бъдете с отворено съзнание. От гледна точка на Сейгън бъдещето има неограничени възможности. Кометите може да са неограничен ресурс от вода, минерали и енергия, които можем да добиваме за използване при изграждане на космоса или колонизация на други планети. Всичко, от което се нуждае, е смелостта да предприемем курс на действие, който ще бъде от полза за нас в краткосрочен план и за бъдещите поколения в дългосрочен план. Независимо дали четете “Комета” заради науката, историята или просто по носталгични причини, това си струва да прочетете. Така че купете билета си и се качете на борда на Комета Експрес. Винаги има място за друг наблюдател.

„Комета“ очовечава науката. Красива и интересна книга.
 – Юнайтед Прес Интърнашънъл
 
Солидно научно познание, примесено с не по-малко солидна доза забавление. „Комета“ е жадувана глътка свеж въздух.
– Хамилтън Спектейтър

Семейство Сейгън са мотивирани да напишат книгата “Комета” от завръщането през 1985-1986 г. на една от най-бляскавите (и точни) посетителки на Земята – Халеевата комета, както и обещаващата поява през 1997 г. на неизвестната дотога­ва комета Хейл-Боп.
Кометите се движат като правило по високоексцентрични елиптични орбити, чийто афелий (най-далечна точка) често лежи отвъд орбитата на Плутон. Имат широк спектър на орбитални периоди, вариращи от няколко години до стотици хиляди години. Тези с малък период произхождат от Пояса на Кайпер, или свързания с него Разреден диск, който се намира отвъд орбитата на Нептун. Тези с по-дълъг произхождат от облака на Оорт – сферичен облак от ледени тела във външната Слънчева система, където температурите са достатъчно ниски, поради което водата, метанът и въглеродният диоскид са в твърдо агрегатно състояние. Някои комети след многократни преминавания през вътрешната част на Слънчевата система загубват външния си слой от летливи и в някои отношения са неотличими от астероидите.
За справка Халеевата комета ще е в своя афелий през Ноември/Декември 2023 и ще се завърне покрай Земята отново към 2061 г.
Но още по-интересно се оказва отварящият очите поглед към развитието на самата наука, тук, на Земята. Сейгън и Друян правят впечатляващ обзор върху научните открития, дело на учени, астрономи и философи отпреди много векове до наши дни и променят представата ни за прогреса на човешката раса и ролята на различните култури в него.
Най-голямата изненада обаче си остава любопитният поглед на авторите към ролята на кометите. От илюстрациите в книжките за динозаври, от холивудските катастрофични филми, от комиксите – свикнали сме да мислим за кометите като за дебнещо в космическия мрак зло, неумолимите планетоубийци на вселената, които са в състояние да ни затрият, стига да се окажем на пътя им. Карл Сейгън и Ан Друян напомнят на читателите си, че подобно на пчели и пеперуди, така необходими за опрашването на растенията, кометите също могат да бъдат тези, които разнасят съставките на живота на светлинни години разстояние из дълбините на космоса.

Опитахме да разгледаме еволюцията на научните открития и да представим доказателствата „за“ и „против“ кометните теории, които са били отхвърлени, които сега са на мода, и някои, които не са отхвърлени, но не са и на мода. Надяваме се, че сме показа­ли ясно коя от тях каква е. Някои идеи и понятия са представени повече от веднъж за по-голяма яснота и достъпност за широката публика. Това в никакъв случай не е математическа книга, но съ­временната наука е количествена, така че тук-там сме включили и малко аритметика. Когато искаме да знаем колко далече се нами­ра нещо, бихме могли да измерим това разстояние в мили, версти или левги. Природата си остава същата независимо от аршина, с който я мерим. Но тъй като така е прието в научния свят, както и повечето държави по света, а също и защото е по-просто, тук ще използваме метричната система. Един метър е дълъг приблизи­телно колкото един ярд. Хиляда метра съставляват един киломе­тър, което е около 60 процента от една миля. Ако си представим метъра, разделен на сто равни части, всяка от тях е един сантиме­тър. Малко над два и половина сантиметра са един инч. Един ми­крон е една милионна от метъра – твърде малко, за да бъде наблю­даван пряко. Десет хиляди атома един до друг ще изградят верига с дължина един микрон. Вашият нокът е с ширина около десет хиляди микрона, или приблизително един сантиметър.
От съображения за обем и четимост сме включили имената на съвсем малка част от днешните изследователи, които са пре­върнали този предмет в една от най-вълнуващите области на съ­временната наука. Днес те са много повече от общия брой на ко­метните изследователи от всички предходни поколения. Молим за снизхождение онези, чиито имена сме пропуснали.

— Карл Сейгън и Ан Друян, “Комета”

 

Съдържание

ЧАСТ I. ПРИРОДАТА НА КОМЕТИТЕ
Глава 1. Да полетиш с комета
Глава 2 Знамение
Глава 3 Халей
Глава 4 Времето на завръщането
Глава 5 Размирни комети
Глава 6 Лед
Глава 7 Анатомия на кометите: обобщение дотук
Глава 8 Отровен газ и органична материя
Глава 9 Опашки
Глава 10 Кометен бестиарий

ЧАСТ II. ПРОИЗХОД И СЪДБА НА КОМЕТИТЕ
Глава 11 В сърцето на трилион светове
Глава 12 Спомени от Сътворението
Глава 13 Призраци на минали комети
Глава 14 Разпръснати огньове и разбити светове
Глава 15 Гневът на небесата: 1. Голямото измиране
Глава 16 Гневът на небесата: 2. Един съвременен мит?
Глава 17 Омагьосаната зона

ЧАСТ III. КОМЕТИТЕ И БЪДЕЩЕТО
Глава 18 Една изгряваща флотилия
Глава 19 Звездите на великите капитани
Глава 20 Прашинка

Няколко цитата на Карл Сейгън

Можем да оценим напредъка чрез смелостта на въпросите и дълбочината на отговорите; за коварността да откриваме истината, вместо да се радваме в това, което ни кара да се чувстваме добре.
Науката е повече от колектив на знания. Тя е начин на мислене; начин на скептично изпитване на универсума с изтънчено разбиране на човешката погрешимост.

Живеем в едно общество, което е изключително зависимо от науката и технологиите, в които почти никой няма минимално разбиране за науката и технологиите.

Природата винаги е по-фина, по-сложна и по-елегантна от това, което можем да си представим.

Азотът в нашата ДНК, калцият в зъбите ни, желязото в кръвта ни, въглеродът в ябълковия пай … всичко е създадено в звезди, които са се сблъскали една с друга. Ние сме направени от материала на звездите.

Не искам да вярвам, искам да знам.

Разбирането е форма на екстаз.

Книгите са като семена. Те могат да останат заспали от векове и изведнъж да цъфтят в най-безплодната почва.

Други книги на Карл Сейгън (в читанка)

• Космос (1980)
• Контакт (1985)
• Милиарди и милиарди. Мисли за живота и смъртта на прага на новото хилядолетие (1997)
• Свят, населен с демони. Науката като свещ в мрака (1995)

 

За Авторите

КАРЛ СЕЙГЪН (1934-1996) е може би един от най-известните учени от 70-те и 80-те години на миналия век. Той се занимава с извънземно разузнаване, застъпва се за ядрено разоръжаване и съавторства и води предаването „Космос: лично пътуване“.
Роден е на 9 ноември 1934 г. в Бруклин, Ню Йорк. Завършва университет в Чикаго, където изучава различни планети и изследва теории за извънземен разум. През 1968 г. е назначен за директор на Лабораторията за планетарни изследвания и работи в няколко проекта с НАСА. Един от най-яростните анти-ядрени активисти, Сейгън представя идеята за „ядрена зима“ през 1983 г. Той написва един роман, няколко книги и академични статии, както и телевизионната серия Космос.
Интересът на Сейгън към астрономията започва рано. Когато е на пет години, майка му го праща в библиотеката, за да намери книги за звездите. Постепенно става запален фен на преобладаващите научно-фантастични истории от 40-те години в списания и доклади за летящи чинии, които предполагат извънземен живот.
Сейгън завършва гимназия през 1951 г. на 16-годишна възраст и се отправя към Чикагския университет, където експериментите, които води, очароват всички. През 1955 г. завършва бакалавър по физика и едва година по-късно започва да учи доктурантура. Четири години по-късно се премества в Калифорния след придобиване на докторска степен по астрономия и астрофизика и получава работа в Калифорнийския университет. Там той помага на екип да разработи инфрачервен радиометър за роботизираната сонда „Маринър 2“ на НАСА.
През 60-те години на ХХ век Сейгън работи вече в Харвардския университет и астрофизичната обсерватория „Смитсониан“, където изследва физическите характеритики на планетите, особено тези на Венера и Юпитер. През 1968 г. Сейгън става директор на лабораторията по планетарни изследвания на университета Корнел, а три години по-късно става пълноправен професор там. Работейки отново с НАСА, Сейгън помага да се проучи мястото за сондаж на сондите „Викинг“ на Марс и съдейства за изработването на посланията от Земята, изпратени с помощта на „Пайъниър“ и „Вояжър“ извън нашата слънчева система.
Още докато е на 30-годишна възраст, Сейгън започва да говори по редица въпроси, интересни за човечеството, спечелили му изключителна популярност и слава като например осъществимостта на междузвездния полет, идеята, че извънземни са посетили Земята преди хиляди години и др.
През 1968 г. Сейгън за кратко служи като консултант на великия режисьор Стенли Кубик по създаването на филма „2001: Космическа одисея“.
През 1980 г. Сейгън основава планетното дружество – международна организация с нестопанска цел, фокусираща се върху изследването на космическото пространство, а също така започва излъчването на изключително влиятелния телевизионен сериал „Космос“, който той пише и води. Книгата, съпътстваща сериала е една от многото невероятни творби оставил след себе си.
Сейгън използва снимка на сондата „Вояжър 1“ като отправна точка на дискусията за мястото на човечеството в огромната Вселена и неговата визия за бъдещето.

АН ДРУЯН (родена през 1949 г.) е американска писателка и продуцент, популяризатор на науката. Тя е съавтор на документалната серия „Космос“ от 1980 г., организирана от Карл Сейгън, за когото се омъжва през 1981 г. Тя е създател, продуцент и писател на „2014: Космическа одисея“, продължението на филма на Стенли Кубрик от 2001. Тя е и творческият директор на проект „Междузвездни послания“ на НАСА, златните дискове, прикрепени към космическите кораби „Вояджър 1“ и „Вояджър 2“.
Друян е родена в Куинс, Ню Йорк, дъщеря на Пърл и Хари Друян, собственици на фирма за плетене. Друян е написала шест бестселъра в съ­авторство с Карл Сейгън, включително: „Комета“, „Сенките на забравените предци“ и „Светлината, обитаваща демоните“.
Друян е служила в борда на директорите на Националната организация за реформа на закона за марихуаната (NORML) в продължение на повече от 10 години и е президент на организацията до 2010 г.
Продължението „Космос: Възможни светове“ е следваща стъпка от завладяващото приключение, което Карл Сейгън и Ан Друян започнаха заедно.

---

Бележка: Книгата съдържа 130 цветни илюстрации! Препоръчваме да ги прегледате дори и да сте чели хартиено копие. А снимките в мобилните формати epub/mobi са леко смалени за по-голяма мобилност/удобство.

---

Линкове към цялата книга: